Ani la rând, Hagi şi Gică Popescu au fost în competiţie. S-au întrecut pe numărul de selecţii la echipa naţională, pe titlul de cel mai valoros fotbalist român al anului… Şi-au împărţit sintagma de lider al „Generaţiei de Aur”… După ce „Baciul” a pus pe picioare o şcoală de fotbal la Craiova, „Regele” a mutat cu o academie la Constanţa. Între timp, au devenit cumnaţi. ProSport i-a provocat zilele trecute pe amândoi la o discuţie despre Barcelona şi Real Madrid.

Rezultatul s-a materializat ieri în două pagini de ziar. Două pagini care n-au putut cuprinde întreaga poveste a dialogului. Legănat pe unul dintre fotoliile de la propria firmă, Popescu a punctat primul: „Ai cămaşă cu dunguliţe albastre, < cumetre>… Albastrul trage spre Barca. Uite, <fratele tău> are cravată mov, cămaşă albă, e mai fairplay, bate şi spre Real…” Când a venit vorba despre un pronostic la meciul de mâine-seară, Hagi a ales primul serviciu: „Nu dau pronosticuri, să dea Gică”. Apoi, singurii fotbalişti români care s-au simţit ca acasă şi pe „Nou Camp” şi pe „Bernabeu” s-au întrecut în analize tactice. „Cruyff a desenat jocul Barcelonei”, a spus Hagi. „Ce înseamnă asta?”, a întrebat reporterul. „Fiecare post avea un număr, o cifră…”, a răspuns Popescu. Sesizând nedumerirea, fostul căpitan al Barcelonei a luat o foaie şi o cariocă dintre cele care leneveau pe sticla biroului. „Numerele 8 şi 10, de exemplu, reprezentau mijlocaşii ofensivi. Numărul 6 însemna mijlocaşul din spatele lor, iar numărul 4, pe cel din faţa apărării.  Fundaşii laterali erau 2 şi 5, centralul era 3, extremele erau 7 şi 11, vârful clasic era 9… Când intrai pe teren, Cruyff zicea: <Joci de numărul 6>, de exemplu. Atât”. Hagi s-a retras în 2001. Gică Popescu, doi ani mai târziu. Şerveţelele şi ceştile de cafea rotite de cei doi într-un birou din Piaţa Rosetti fac parte dintr-un mozaic al viitorului, care grăieşte că am jucat cândva la Real şi Barcelona.